[De la richesse commerciale, Sismondi, 1803, Original, 183-185]
ORNE. Les produits du Département dé l’Orne sont aussi tombés au quart à peu près de ce qu’ils étaient avant la révolution. Ses manufactures travaillaient presque toutes autant pour l’étranger que pour l’intérieur, et pouvaient par conséquent soutenir la concurrence des autres nations. Celle de toile roulait sur un capital de quatre à cinq millions, elle est tombée de plus de moitié; celle du point de France et d’Alençon au lieu de faire pouf deux millions d’affaires, en fait à peine pour 200,000 liv. les tanneries sont réduites au sixième de ce qu’elles étaient avant la guerre, et le droit d’entrée sur les cuirs bruts, a rendu leur approvisionnement plus difficile; enfin la fabrique d’épingles qui maintenait 6000 ouvriers, pouvait avant la guerre soutenir la concurrence libre de l’Angleterre: aucune de ces manufactures n’est donc arrêtée sur son déclin par le monopole des douanes. Mais ce monopole en a fait naître deux, dont l’une est déjà tombée, et dont l’autre tombera sans doute avec lui. La première établie en 1772, et long-temps avant la révolution, à Alençon, fabriquait de fort beaux coutils, mais leur prix intrinsèque était tellement supérieur au prix relatif même forcé, que pour maintenir la manufacture, le Gouvernement fut obligé de lui donner une prime; dès que cette prime fut retirée, elle cessa ses travaux. La seconde est née en l’an IX; et au printemps de l’an X, elle doit avoir, dit-on, cent métiers en activité, et faire des basins et des piqués aussi beaux que ceux d’Angleterre, mais qui probablement ne reviendront peint au même prix. Comme les marchands ne sont point obligés d’étudier l’économie politique, les Gouvernements sont peut-être tenus de les dédommager, lorsqu’ils les ont encouragés à former des établissements de ce genre, qui doivent toujours être ruineux ou pour la nation ou pour les entrepreneurs. On voit au reste, que l’abolition du monopole n’aurait d’autre effet sur l’industrie du Département de l’Orne, que celui d’étouffer dans son berceau une seule fabrique qui doit dissiper son revenu, tandis que cette abolition rendrait la disposition du leur à tous les citoyens qui l’habitent(10).
[Translation]
ORNE. The produce of the department of Orne has also fallen to almost a quarter as much as it used to be before the revolution. Manufactories there worked for foreign as well as for home markets, and could as a consequence survive the competition with other nations. The cloth manufacture was founded upon four to five million of capital, but it has fallen by half. The manufacture of lace of France and Alençon has 200,000 livres of transactions, while it used to have two million. The number of tanners is reduced to a sixth of that which it was before the war, and the tax on exported rawhides has made their supply more difficult. Finally, the manufacture of pins which maintained 6,000 labourers was able to stand free competition with the English counterpart before the war. Therefore, none of these manufactures is not kept from decline by the monopoly by means of customs duties. But this monopoly has given birth to two manufactories, one of which has already fallen, and the other of which will undoubtedly fall with it. The first, established at Alençon in 1772 long before the revolution, manufactured beautiful canvas, but its intrinsic price was so much higher than the same forced relative price that, in order to maintain the manufactory, the government might be obliged to subsidise it; as soon as this subsidy was abandoned, it ceased operation. The second was established in the year 9; and it is said that, in the spring of the year 10, it should have one hundred weaving looms in operation, and make brocade and piqué which are as beautiful as those of England, but which probably will not be so high in price. Since tradesmen are not obliged to study political economy, governments are probably supposed to compensate them, when they have encouraged tradesmen to form establishments of this sort, which should always be ruinous for the nation or entrepreneurs. Besides, we see that the abolition of the monopoly would have no other effect upon the industry of the department of Orne than to choke only a manufactory soon which should waste revenue, while this abolition would return the disposable revenue from them to all citizens living there(10).
