[De la richesse commerciale, Sismondi, 1803, Original, 302-303]
Lorsque le prix relatif est au contraire plus élevé que le prix intrinsèque, le vendeur fait un bénéfice supérieur au profit mercantile ordinaire; mais l’acheteur fait une perte égale à ce surplus, dès qu’il paye sa marchandise au delà de ce qu’elle a coûté à produire. Le revenu de la société n’est point augmenté par un pareil marché, ce que le marchand y ajoute est compensé par ce qu’en soustrait le consommateur. Au reste cette disproportion, si le commerce est libre, ne pourra pas durer long-tem[p]s; le profit extraordinaire que feront les vendeurs leur suscitera des rivaux, qui en voulant le partager le diminueront: ils produiront une plus grande quantité de cette marchandise qu’ils verront être si recherchée, le consommateur trouvera plus de facilité à s’en pourvoir, et le prix relatif sera bientôt ramené au niveau du prix intrinsèque. C’est ainsi que la lutte des intérêts opposés, ramène toujours le commerce, lorsqu’il est libre, à cet équilibre qui peut seul donner un profit au vendeur, sans perte pour l’acheteur, et créer par conséquent un revenu à la société.
[Translation]
When the relative price is, on the contrary, higher than the intrinsic price, the seller obtains a more profit than an ordinary mercantile one. But the purchaser suffers a loss equal to this surplus, as soon as he pays more for the commodity than it has cost to produce it. The revenue of the society is not increased by such a transaction, for what the merchant adds to it is offset by what the consumer subtracts from it. Besides, it is not possible that this disproportion, if trade is free, will last for a long time. The extraordinary profit sellers will reap will attract many rivals to the market, who will diminish the profit by sharing it. They will produce a larger quantity of this commodity which will be found so popular, the consumer will find it easier to obtain it, and the relative price will soon have come again to the level of the intrinsic price. Therefore, the conflict between the contrary interests always calls the commerce back, when trade is free, to that equilibrium which alone can give a profit to the seller without loss for the purchaser and can, in consequence, create revenue to the society.
