[De la richesse commerciale, Sismondi, 1803, Original, 150]
Plus les besoins des consommateurs sont pressants, plus ainsi que nous l’avons vu, ils augmentent le prix relatif qu’ils consentent à payer; aussi la branche de commerce qui est la plus utile à la nation, si elle n’est pas suffisamment fournie de capitaux, offre-t-elle des profits plus considérables qu’aucune autre; car la plus utile est toujours celle où les besoins des consommateurs sont les plus impérieux, et où par conséquent le prix relatif peut s’élever davantage. Mais pourvu que le passage des capitaux d’un commerce à un autre soit libre, et que rien n’arrête l’industrie dé ceux qui les possèdent et veulent les employer, comme chaque capitaliste cherche toujours pour soi les profits les plus grands, l’industrie qui donnerait les plus grands de tous si on la privait de capitaux, sera toujours la première servie. La liberté du commerce assure donc au consommateur que les arts dont il a besoin seront ceux qu’on exercera avec le plus d’activité.
[Translation]
The more urgent the needs of consumers are, as we have seen, the higher relative price they consent to pay for them. Thus, the branch of trade which is the most useful to the nation, if it is not sufficiently provided with capitals, offers higher profits than any other. This is because the most useful is always the branch of trade where the needs of consumers are the most imperious and where, as a consequence, the relative price can be higher. But, provided that the transfer of capitals from one branch of trade to another is free, and that nothing bring to a halt the industry of those who possess them and like to employ them, since every capitalist always seeks the highest profits for himself, the industry which would give the highest profits of all for lack of capitals will always be provided with capital in the first place. The freedom of trade, therefore, assures the consumer that the arts that he needs will be shown with the most vigour.
