[De la richesse commerciale, Sismondi, 1803, Original, 116-117]
Je ne sais comment quelques personnes ont pu croire que le monopole du vendeur n’élevait pas les prix, ou qu’après les avoir élevés pendant quelque temps, il tendait à les rabaisser par la suite. C’est le métier du négociant de vendre aussi cher qu’il peut; lorsqu’on lui donne tout pouvoir pour cela, il faudrait qu’il eût une générosité bien extraordinaire, s’il n’en faisait pas usage. Au moment où ses forces augmentent, il faudrait qu’il fût autre qu’un homme pour diminuer ses prétentions; aussi toutes les fois qu’il a existé un monopole, a-t-on vu ceux en faveur de qui il était établi, solliciter toute la rigueur des lois contre ceux qui violaient leurs privilèges, ou qui cédaient leurs marchandises au plus bas prix intrinsèque possible, au prix qui seul donne un profit au négociant sans causer de perte à personne. Les monopolistes avaient donc élevé le leur au-dessus de ce prix seul légitime, autrement ils n’auraient rien eu à redouter de la concurrence de ceux qui trafiquaient en contravention de leurs privilèges.
[Translation]
I do not know how some people have enabled themselves to believe that the monopoly on the side of seller does not raise prices, or that, after having raised prices for some time, it tends to lower them soon. It is the business of the merchant to sell as dear as he can. If he were given all powers to do so but did not make use of them, he would certainly be extraordinarily generous. There would be no such man as diminishes his demands the moment his powers increase. Thus, wherever there has existed a monopoly, those in favour of whom it was established have been seen asking for utter rigour of the laws against those who violated their privilege, or who yielded their commodities at the lowest intrinsic price possible, which is the price which alone gives a profit to the merchant without causing a loss to any one. Monopolists had, therefore, raised their price beyond this only legitimate price; otherwise, they would not have had to live in fear of the competition with those who trade in contravention of their privileges.
