[De la richesse commerciale, Sismondi, 1803, Original, 15-17]
Toute l’économie politique dans ses rapports avec le commerce est donc réduite ici à trois titres principaux, les capitaux, les prix, les monopoles. Je ne me suis point dissimulé qu’il manque à cette division le caractère essentiel d’être complète. En prenant le corps dans son entier, tout ce qui lui appartient ne se trouve pas nécessairement compris dans l’une ou dans l’autre partie, tout ce qui entre dans l’une n’est pas nécessairement exclu de l’autre; mais il faut se rappeler que je n’ai point entrepris de traiter de toute l’économie politique, bien que toutes ses branches soient liées. M’appliquant uniquement à la richesse commerciale, j’ai choisi au milieu du nombre infini de fils entremêlés qui se présentoient [présentaient] à moi, les trois écheveaux qui tenoient [tenaient] de plus près à cette partie de la science et je me suis étudié à les suivre jusqu’au bout. Au reste cet ouvrage peut être soumis encore à une autre division qui n’échappera sans doute pas au lecteur. Le premier volume qui contient le premier livre et trois chapitres du second, en comprend toute la partie théorique, c’est dans celui-là que sont développés tous les principes de la science, tandis que l’usage qu’on en peut faire est plutôt, indiqué que démontré. D’autre part le second volume est consacré à en faire l’application habituelle, à passer en revue les loix [lois] de la France et l’état actuel de son commerce, à solliciter les changemen[t]s que la liberté et la prospérité de ce commerce réclament, et à ramener sans cesse les faits sous les yeux du lecteur. Le premier volume est donc plus particulièrement destiné aux principes de l’économie politique, et le second à la législation commerciale.
[Translation]
All political economy, as far as commerce is concerned, is thus divided here under the three principal titles of capital, price, and monopoly. To be honest, I am afraid this division does not guarantee this work to be complete. All branches of political economy, whose assemblage makes the entire body of the science, are not necessarily found in any section of this work, and all branches dealt with in a section are not necessarily excluded from any other section. But you should remember that I do not attempt to deal with all the branches of political economy, even though they may be connected. I have chosen to devote myself only to commercial wealth; as it were, I have chosen three skeins twined more firmly around this part of the science, instead of an uncountable number of entangled threads before my very eyes, and I have been devoted to reeling the three in. In addition, this work can still be subjected to another division, which the reader will undoubtedly approve. The first volume which contains the first book and three chapters of the second book comprises all the theoretical part, and this is where all the principles of the science is developed, though the possible use made of these is showed implicitly rather than explicitly. On the other hand, the second volume of this work is allotted for the following four themes: the general application of political economy, the scrutiny of French laws and of the present state of her commerce, the petition for reforms necessary for commercial freedom and prosperity, and the continual exposition of affairs before our eyes to the reader. More particularly, therefore, the first volume is concerned with the principles of political economy and the second with the commercial legislation.
