[De la richesse commerciale, Sismondi, 1803, Original, 180-182]
VAR. Les produits industriels du Département du Var paraissent être tombés au-dessous du quart de ce qu’ils étaient avant la révolution. Ce qui a contribué le plus à la chute des manufactures de Provence, n’est pas tant l’importation de matières ouvrées étrangères, que la non-importation de matières premières, et l’exportation de capitaux causée par la guerre civile. Les huiles d’Italie et du Levant n’arrivent plus aux savonneries(8), les cuirs en poil d’Espagne et de Russie manquent aux tanneries, et ceux qui leur parviennent sont chargés d’un droit d’entrée contraire à tous les systèmes d’économie politique. Le plomb d’Angleterre qui alimentait une fabrique de sel de Saturne, dont les produits valaient 400,000 francs, est également exclu par nos douanes; enfin le fer arrive à grands frais à ce Département du Nord de la France au lieu de lui arriver par mer de Suède et de Russie. Certainement voilà des maux très considérables qu’occasionnent les douanes au Département du Var. Le service qu’on leur demande leur est-il proportionné? Les Provençaux avant la révolution avaient une fabrique de draps grossiers, dont les paysans se contentaient pour leurs habits, aujourd’hui qu’ils ont acquis plus d’aisance, ils n’achètent que des velours de coton de Gênes; on propose de les dégoûter de ceux-ci en les surchargeant de gros droits, ce qui ranimerait la vente des draps grossiers. Plutôt que de priver tous les habitants du Var d’une jouissance, ne serait-il pas plus naturel que les entrepreneurs de la manufacture de laine la perfectionnassent, afin d’offrir aux consommateurs des habits meilleurs encore que ceux de coton; il est probable cependant qu’ils n’en feront rien, parce que le Var a été privé des trois quarts de ses capitaux mercantiles lors de l’émigration de Toulon, et qu’il ne pourrait en rendre aux ateliers de draps, sans les ôter à quelque industrie plus utile(9).
[Translation]
VAR. The industrial produce of the department of Var seems to have fallen below a fourth of what that used to be before the revolution. What has contributed the most largely to the fall of manufactures in Provence is not so much importation of finished goods from abroad, as stopped importation of raw materials and exportation of capitals which has been caused by the civil war. Oil from Italy and Levant no longer arrives at soap manufacturers(8), rawhides from Spain and Russia are running short in the hands of tanners, and what rawhides reach them are charged with an import tax contrary to all systems of political economy. Lead from England which provided a manufactory of lead acetate, the produce of which amounted to 400,000 francs, is also excluded due to our customs. Finally, iron comes from the North of France to this department at a higher cost, instead of coming there via the sea of Sweden and Russia. Certainly, there are greatly substantial evils which are caused by customs duties of the department of Var. Does their avowed service compensate their evils? Provence had a manufactory of coarse woollen fabrics before the revolution, where peasants were content with their clothes, but now that they have come to live in more comfort, they only buy velvets of cotton from Genoa. It is proposed that we should discourage them from the velvets by charging the velvets with heavy taxes, a means which would animate the sales of coarse woollen fabrics. But would it not be more natural to let entrepreneurs of the woollen manufacture improve their produce to offer still better clothes than those of cotton to consumers, than to deprive all the habitants of Var of an enjoyment? It is probable, however, that they will not do so at all, because Var has been deprived of three fourths of its mercantile capitals at the time of the Emigration from Toulon, and that Var could not return capitals to woollen mills, without taking the capitals from more useful industry(9).
