[De la richesse commerciale, Sismondi, 1803, Original, 38-39]
Mais nous avons vu que les capitaux sont de deux natures, les uns circulants, les autres fixes: les premiers peuvent se retirer d’un commerce au moment même où il devient désavantageux, les seconds ne le peuvent qu’à la longue, et d’une manière ruineuse pour le pays. S’il y à quelque perte à essuyer, les seconds la supportent donc seuls; car comme il arrive souvent que le propriétaire du capital fixe n’est pas le même que le propriétaire du capital circulant, il se fait un contrat entr’eux deux, toujours d’après le principe des forces inverses au nombre. L’entrepreneur est toujours maître de ses forces, puisqu’il peut diminuer à volonté son nombre et ses besoins; les forces du propriétaire d’usines, d’outils, d’une instruction supérieure et dispendieuse dans certain art, sont presque invariables; il doit donc supporter à lui seul toute la perte que cause l’impôt, jusqu’à ce qu’il soit parvenu à diminuer son nombre et ses besoins, et alors c’est le consommateur qui la supportera.
[Translation]
But we have seen that there are two sorts of capital, one of which is circulating and the other of which is fixed. The former can be withdrawn from a branch of commerce just the moment it gets disadvantageous, and the latter can be so only in the long run and in a ruinous way to the nation. If there is any loss to sustain, therefore, the latter alone sustains it. The reason is that, since one person is usually not at once an owner of fixed capital and an owner of circulating capital, there is a contract between the two owners, always according the principle of the inverse powers to the number. The entrepreneur is always free to exercise his powers, because he can diminish his number and needs at will. The powers of the owner of manufactories, tools, higher and costly education in certain art, are almost invariable. Therefore, he alone should sustain the loss caused by the tax until he has come to diminish his number and needs, and not until then is it the consumer that will sustain it.
